冷却塔的作用是将冷却水与塔中的废热和空气进行交换

冷却塔的作用是将冷却水与塔中的废热和空气进行交换，从而使废热传递到空气中并扩散到大气中。以火力发电厂为例，在热循环过程中，废热在冷凝器中转移到冷却水中，从而提高了水温。带有废热的冷却水将其热量传递到冷却塔中的空气中，然后再从冷却塔中排出。在冷却塔中冷却的水变为低温水，水泵将其送到冷凝器进行回收，前一个循环是锅炉中水的循环，而后一个循环是冷却水的循环。其他工业部门，例如石油，化工，钢铁等，也广泛使用冷却塔。水与空气之间的热交换方法之一：冷却塔中的空气流过水表面的空气直接接触水，通过接触传递热量并蒸发热量，并将水中的热量传递给空气，刚刚说的这种冷却方式称为湿式冷却塔。但是，水分因蒸腾作用而流失。根据循环冷却水的盐度增加蒸腾作用，为了稳定水质，需要排放一些盐度较高的水。对于这些损失的水，必须有足够的新水来继续补充。

冷却塔的工作过程是水泵将热水输送到喷嘴，并且热水通过喷嘴向上喷洒。喷射的热水和空气形成水气混合物，并以一定速度进入扩散器。在扩散过程中，水和空气混合的动能被转换成压力能，因此扩散器出口处的气压大于外部空气，并且空气被排出。扩散器喉部的前端处的空气压力低于外部空气，并且空气被吸入以形成空气流动路径。

扩散器的动能转换功率会影响无风扇冷却塔的排气能力，根据喷嘴的特性，扩散器具有良好的尺寸约束，因此无风扇冷却塔使用多个喷嘴进行喷发和扩散，以达到很高的转换功率。另外，根据热空气的浮力特性和热交换理论，无风扇冷却塔的内部扩散器采用垂直布置，以增加排气量和热水与空气之间的热交换时间，从而增加了冷却功率。

因此，湿塔需要具有用于补充水的水源，但是像一些缺水地区，当难以补充水时，只能使用干燥的冷却塔。